Qué es la iluminación LED y sus beneficios

¿Qué es la tecnología de iluminación LED?

Los LEDs son un invento simple con un enorme potencial para cambiar la industria de la iluminación para mejor. ¿No sabe mucho sobre ellos? Estos son algunos de los puntos que usted debería conocer:

LED significa “diodo emisor de luz” (del inglés Light Emiting Diode)

Un diodo es un dispositivo o componente eléctrico con dos electrodos (un ánodo y un cátodo) a través del cual la electricidad fluye, normalmente en una sola dirección, hacia adentro a través del ánodo y hacia afuera a través del cátodo.

Los diodos están generalmente hechos de materiales semiconductores como el silicio o el selenio – sustancias que conducen la electricidad en algunas circunstancias y en otras no (por ejemplo, a ciertos voltajes, niveles de corriente o intensidades de luz).

¿Qué es la iluminación LED?

Un diodo emisor de luz es un dispositivo semiconductor que emite luz visible cuando una corriente eléctrica pasa a través de él. Es esencialmente lo opuesto a una célula fotovoltaica (un dispositivo que convierte la luz visible en corriente eléctrica).

¿Cómo funcionan las luces LED?

Es muy simple en realidad, y muy barato de producir … ¡razón por la cual había tanta emoción cuando las luces LED se inventaron por primera vez!

Los detalles técnicos

Las luces LED están compuestas por dos tipos de elementos semiconductores (un elemento P y un elemento N).

Tanto los elementos de tipo P como los de tipo N, también llamados materiales extringentes, han sido dopados (sumergidos en una sustancia llamada «agente de dopaje») para alterar ligeramente las propiedades eléctricas de su forma pura, inalterada o «intrínseca» (tipo I).

Los elementos P y N se crean introduciendo el material original en átomos de otro elemento. Estos nuevos átomos reemplazan algunos de los átomos previamente existentes y al hacerlo, alteran la estructura física y química.

Los elementos P se crean utilizando otros elementos (como el boro) que tienen menos electrones de valencia que el material intrínseco (a menudo el silicio).

Los materiales de tipo N se crean utilizando elementos (como el fósforo) que tienen más electrones de valencia que el material intrínseco (a menudo el silicio). El efecto de la red es la creación de una unión P-N con propiedades interesantes y útiles para aplicaciones electrónicas.

Cuáles son exactamente esas propiedades depende en gran parte de la tensión externa aplicada al circuito (si la hay) y de la dirección de la corriente (es decir, qué lado, el tipo P o el tipo N, está conectado al terminal positivo y cuál al negativo).

Aplicación a la Iluminación LED

Cuando un diodo emisor de luz (LED) tiene una fuente de tensión conectada con el lado positivo en el ánodo y el lado negativo en el cátodo, la corriente fluirá y se emitirá luz, una condición conocida como polarización hacia adelante.

Si los extremos positivo y negativo de la fuente de voltaje estuvieran conectados inversamente (positivo al cátodo y negativo al ánodo), la corriente no fluiría, una condición conocida como polarización inversa.

El sesgo hacia adelante permite que la corriente fluya a través del LED y al hacerlo, emite luz. El sesgo inverso impide que la corriente fluya a través del LED, al menos hasta cierto punto en el que no puede mantener a raya la corriente, conocido como pico de voltaje inverso, un punto que si se alcanza dañará irreversiblemente el dispositivo.

Aunque todo esto pueda parecer increíblemente técnico, lo importante para los consumidores es que los LED han cambiado el panorama de la iluminación, y las aplicaciones prácticas de esta tecnología son casi ilimitadas.

Los beneficios de utilizar iluminación LED

1. Durabilidad

Las luces LED duran mucho, mucho más tiempo que las bombillas incandescentes o halógenas.

Esta es la ventaja número uno de los LEDs, están diseñados para funcionar durante un promedio de 35.000 horas y a veces hasta 100.000 horas. Puede esperar que sus bombillas le duren hasta 15 años con un uso normal – de seis a ocho horas al día. No se queman con el tiempo como los halógenos o incandescentes, ni pierden su brillo.

2. Eficiencia

Los LED son nuestra forma de iluminación más eficiente en cuanto a energía: tienen una eficiencia del 80-90%, lo que significa que el 80-90% de su energía se convierte en luz en lugar de calor.

Las bombillas incandescentes pierden el 80% de su energía en forma de calor y, por lo tanto, sólo tienen una eficiencia del 20%. Puede equipar su negocio o su casa con luces LED, encontrará que es una inversión que vale la pena después de sólo un año.

3. Es ecológica

Los LEDs no contienen ningún compuesto tóxico ni elementos como el mercurio. También son 100% reciclables ; el uso de luces LED le ayudará a reducir tu huella de carbono en un tercio. El hecho de que duren tanto tiempo – en promedio 35 veces más que un halógeno – significa que también ahorran en costes de material y producción.

4. Resistencia y durabilidad

Los LEDs también son muy resistentes y duraderos, ya que están fabricados con materiales y componentes muy fuertes que pueden soportar las inclemencias del tiempo, los golpes, las vibraciones y la abrasión. Por eso se utilizan cada vez más para aplicaciones en carreteras y obras públicas.

5. Casi no tienen emisiones UV

Esto, y el hecho de que producen muy poca luz infrarroja, hace que los LEDs sean perfectos para su uso en instalaciones de almacenamiento y armarios, ya que no degradan los materiales almacenados ni por rayos UV ni por calor. Los museos los utilizan cada vez más para iluminar las exposiciones sin dañar los objetos expuestos.

6. Ofrecen una gran flexibilidad de diseño

Las matrices de luz LED pueden ser colocadas y combinadas en un número infinito de formas para producir una iluminación eficiente.

El color, el tono, la luminosidad y la distribución de la luz se pueden controlar a la perfección, lo que permite no sólo una iluminación técnicamente útil, sino también una iluminación relajante, estimulante o energizante.

7. Resistencia a la climatología

Pueden funcionar en temperaturas extremas.

Los LEDs son perfectos para su uso en ambientes muy fríos, como salas de congelación o en climas extremos. Otro tipo de iluminación, como las incandescentes o fluorescentes, pueden verse afectadas por el frío, pero los LEDs son fiables incluso cuando el mercurio baja.

8. Funcionan al instante

Las luces LED brillan de manera inmediata y también se pueden apagar y encender tantas veces como sea necesario sin afectar su rendimiento, incluso a largo plazo. Las luces halógenas o las bombillas de bajo consumo suelen tardar unos minutos en alcanzar su máximo rendimiento, y apagarlas y encenderlas reduce su vida útil.

9. Las luces LED pueden funcionar con energía de bajo voltaje

Como los LED pueden funcionar con bajo voltaje, son ideales para el uso en exteriores, como campings, jardines, junto a una fuente de energía solar y en áreas remotas.